中世纪的约克是繁荣的羊毛市场和教育中心，其大主教地位仅次于
坎特伯雷大主教，人口10.3万（1988）。历史上曾为
罗马军事
要塞，英格兰北部教区首府，设有约克大主教的教区总教堂。中世纪时发展成港口和
商业中心。现为农产品和畜产品集散地，重要的铁路枢纽。工业有铁路设备、车辆制造和精密仪器等。旅游业也很重要。有城堡博物馆、铁道博物馆等。
约克传统上是与其同名的
约克郡首府，然而，它并不属于组成约克郡之三个巡区（Ridings）的任何一部份。现代的约克市设立于1996年4月1日，是一个拥有
自治城市地位的单一管理区，其范围除了传统上的约克市区本身之外，许多以前属于周遭哈罗
盖特（Harrogate）、拉伊代尔（Ryedale）与
塞尔比（Selby）等几个区的教区，也在
行政区改制时被划入约克市的范围之内。约克市的周围大部分是被
北约克郡所包围，东侧则是另一个单一管理区、约克郡东瑞丁（East Riding of Yorkshire）。除此之外，北约克郡也是约克市的名誉郡（ceremonial county）
