在总统官邸
白宫的正南方向,绿草
成茵,华盛顿纪念碑拔地而起,高耸入云。它的
金字塔式小尖顶,是华盛顿的制高点。无论你以任何交通工具,从任何方向来到华盛顿时,首先映入你眼帘的就是这座用来纪念华盛顿伟业的纪念碑。这座华盛顿的标志建筑,整个碑身上没有一个字母,仿佛在告诉人们,华盛顿一生的伟业是难以用文字来表达的。
它是华盛顿市举目可见的第一地标,美国国家草坪的中心点。1848年的美国独立纪念日,
当时的美国总统以华盛顿在
国会大厦奠基仪式所用的泥刀,为华盛顿纪念碑砌下了
奠基石。为了这一工程的破土动工,名为“国家纪念碑筹建协会”的机构,已在全国筹款了15年。到1854年
南北战争时期,因战争而停建的纪念碑已有约50米。1876年,华盛顿纪念碑终于开始被继续建造,至1885年全面建成,全高169米。华盛顿纪念碑约50米以上部分的白色大理石石色略深于下方,是两段相隔22年的建造过程留下的痕迹。
华盛顿纪念碑是一座石质的
方尖碑,高高的正方体碑柱顶端,为四面三角形的尖顶,锐气逼人。华盛顿纪念碑内部中空,其内壁上嵌有各个国家、美国各州市、各大团体及名人所赠的石碑193块,其中包括清朝
宁波府所赠的文言文石碑,碑上文字取自福建巡抚
徐继畲的《
瀛寰志略》。
华盛顿纪念碑内有台阶和电梯,皆可到达碑顶。华盛顿纪念碑顶部的8个观景窗,可纵览国家草坪的全景。1888年初开放时,碑身内的898级台阶上,留下了许多心怀崇敬的美国民众的脚步,但电梯中承载的来自世界各地的游客,对于这座纪念碑主人的崇敬之心,百年来并无更改。