作为祈祷与沉思的聚会场所,最近似于教堂、神殿或清真寺角色的
巴哈伊信仰建筑莫过于灵曦堂。然而它们还具有其他一些功能。
按巴哈伊信仰的创始人巴哈欧拉的构想,各地的灵曦堂在将来会成为社区精神生活的焦点及其人文关怀的体现。每一座灵曦堂都将成为社区生活的焦点,同时也是社会、科学、教育和慈善服务的中心。
到目前为止,已建有八座灵曦堂——每个大洲至少有一座(位于土库曼斯坦的已被毁坏),这是
巴哈伊信仰在全球进展的一个象征。在信仰发展的现阶段,巴哈伊着重创建和发展社区生活的社会与灵性机构,而非热衷于在每一个社区建造物质的建筑。然而这些已建造的灵曦堂屹立如灯塔,召唤着世人进入一种崭新模式的宗教信仰和生活。
各灵曦堂皆有其独特的设计风格,但又遵从象征团结的建筑原则要求。所有巴哈伊灵曦堂都必须有九个面和一个中央穹顶。
所有的巴哈伊灵曦堂都对各种宗教的信徒开放。那里没有布道、仪式或牧师。