大水晶钟乳石洞
大水晶钟乳石洞国家公园(Carlsbad Cavern National Park)位于美国新墨西哥州,是世界上最长的山洞群之一,最深的洞穴位于地表之下305米处,而最大的一个足足有14个足球场那么大。大水晶钟乳石洞得名于洞室内层峦叠嶂悬挂着的帷幔一般大大小小的钟乳石,有的层层点点,如璀璨珍珠镶嵌于石柱之上,有的高大嶙峋,如奇禽猛兽站立其中。洞穴内还有一批常住居民——蝙蝠。黄昏时分蝙蝠倾巢而出,遮天蔽日,形成漫天飞舞的“蝙蝠云”,蔚为壮观。
整个溶洞群长达近百公里。2.8亿~2.5亿年前,雨水渗入石灰岩山体的裂缝,溶解了松软的岩石,刻凿出隧洞和洞穴,水从洞穴中流出,留下的矿物质形成了各种造型。洞穴中的钟乳石千姿百态,令人目不暇接,引发人无数的遐想。钟乳石都有形象的名字,如“恶魔之泉”、“国王宫殿”、“太阳神殿”等。另外,洞穴中还有岩帷幕和洞穴珍珠,前者轻轻击打能发出悦耳的声音,后者是小沙粒外层裹上了一层碳酸钙,形成了有光泽的石球,如珍珠般璀璨。最吸引人的是巨室洞穴,1200米长,188米宽,85米高。四壁的钟乳幔将其装点得犹如一座豪华的宫殿。建立这个公园是为了保护加士柏大钟乳石洞以及其他大量的二叠纪时期的化石。公园包括81个独立的洞穴,包括一个全国最深的洞穴,深1597英尺,长度为全美国第三。加士柏大钟乳石洞拥有世界上最大的地下会所,数不尽的内部建筑,所以她全年都可以提供各种不同的旅游观光。1923年10 月25日她最初是作为国家纪念碑而建成的,1930年5月14日成为国家公园。